IL DEVINT DIRECTEUR ET VICE-PRÉSIDENT DES
INTERNATIONAUX DU CANADA DE 1999 À 2001,
LES AMENANT AU LUSTRE ET À LA
RECONNAISSANCE QU’ILS ONT AUJOURD’HUI.
PANTHÉON DES SPORTS DU QUÉBEC
INTRONISATION DE
RICHARD LEGENDRE
Le 24 septembre dernier, Richard Legendre a
été intronisé au Temple de la renommée du
Panthéon des sports du Québec. Le Gala, qui
en était à sa 29 e édition, a accueilli ce grand
nom du milieu sportif québécois à titre de
bâtisseur. Fidèle à son habitude, Legendre
a accepté son prix avec énormément de
classe et d’humilité. Voici, en intégrale, le
discours qu’il a livré pour l’occasion, avec
en préambule l’introduction de Claudine
Douville.
INTRODUCTION FAITE PAR CLAUDINE
DOUVILLE¹
Blanc, la couleur des sports d’été de la
bourgeoisie anglaise à la fin du XIX e siècle
dont le tennis, blanc que Wimbledon a
adopté avec sa fameuse règle numéro 9
« principalement en blanc », blanc comme
la fleur de lys qu’il a fièrement portée à
l’Assemblée nationale, blanc aussi comme
dans Bleu-blanc-noir, la deuxième carrière
de Richard Legendre...
Il s’est d’abord imposé comme athlète.
Champion junior canadien de tennis en
50
1971, puis membre du circuit professionnel
de l’ATP de 1974 à 1979, champion canadien
en double avec Réjean Genois en 1978
et membre de l’équipe canadienne de la
Coupe Davis l’année suivante, il a par la
suite poursuivi sa présence sur les courts
comme entraîneur de l’Équipe du Québec
en 1980 et 1981.
Ce sont ensuite ses qualités de gestionnaire
qui ont été mises en lumière alors qu’il fut
directeur du Circuit Alcan de 1981 à 1985
et du Circuit Molson en 1986. Il fut à la tête
du bureau montréalais de Tennis Canada de
1988 à 2001, prenant en main la construction
du Centre de tennis du parc Jarry qui allait
rapidement prendre sa place sur le plan
international. Il devint directeur et vice-
président des Internationaux du Canada
de 1999 à 2001, les amenant au lustre et
à la reconnaissance qu’ils ont aujourd’hui.
Il s’est ensuite tourné vers la politique où
il a fait partie du cabinet Landry en 2001
et y a siégé comme ministre responsable
de la Jeunesse, du Tourisme, du Loisir et
du Sport. Sa présence fut déterminante
TENNIS-MAG Nº 116 - DÉCEMBRE 2019 - PAR TENNIS QUÉBEC
Eugène Lapierre, Richard Legendre, Réjean Genois et Jean-François Manibal
dans la création des programmes d’Équipe
Québec, pour les entraîneurs et athlètes de
haut niveau, Québec en Forme et de « Ça
bouge après l’école ».
Ajoutant ensuite un fleuron à une carrière
déjà bien remplie, Richard Legendre est
devenu vice-président exécutif de l’Impact
de Montréal, troquant les balles de tennis
pour un ballon un peu plus gros! Son
expertise acquise lors de la construction du
Centre de tennis du parc Jarry a été mise à
contribution avec la construction du Stade
Saputo en 2008, puis de son agrandissement
en 2012 alors que l’équipe accédait à la
MLS. Porte-parole du club et bras droit de
Joey Saputo, il a pris sa retraite du foot en
décembre dernier.
Richard Legendre a été intronisé au Temple
de la renommée du tennis canadien, ses
premières amours, en 2007. Il a pris sa retraite
en décembre 2018 et depuis fait profiter
les étudiants de 2 e cycle en management
du sport des HEC de sa vaste expérience. Et
depuis peu, il se consacre à son plus beau
mandat à vie, celui de grand-père.
¹ Claudine Douville est journaliste, animatrice et chroniqueuse à RDS.