Rebel Le Mag Printemps 2023 | Page 50

Du « Bronx de Montréal » aux Oilers d ’ Edmonton , puis aux magasins Sports Rousseau
affaire

Pierre Gendron

Du « Bronx de Montréal » aux Oilers d ’ Edmonton , puis aux magasins Sports Rousseau

PAR JACQUES LAPLANTE
Comme bien des jeunes de son âge , Pierre Gendron , maintenant à l ’ aube de ses 50 ans , a longtemps rêvé de faire la Ligue nationale de hockey .
« J ’ étais le genre à dormir ou presque avec ma paire de patins autour du cou . Pour moi , le hockey , c ’ était toute ma vie », dit celui qui a grandi en applaudissant les exploits inégalés de Wayne Gretzky , son héros d ’ enfance .
« J ’ ai passé mon enfance dans le Bronx de Montréal-Nord . Si je n ’ avais pas eu le hockey , je ne sais pas ce que je serais devenu . Je salue le courage de ma mère , monoparentale et bénéficiaire de l ’ aide sociale , qui m ’ a poussé vers le hockey à 4 ans . Nous étions pauvres , mais elle trouvait toujours le moyen de me trouver de l ’ équipement de hockey pour me permettre de continuer . Il n ’ y avait qu ’ une seule règle à la maison : si tu veux continuer à jouer au hockey , il faut que tu ailles à l ’ école et que tu réussisses . Je ne la remercierai jamais assez pour ces principes qu ’ elle m ’ a inculqués . »
Les saisons suivent son cours et Pierre Gendron réussit à faire sa place dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec ( LHJMQ ) avec le Collège Français de Verdun où il passera 3 ans avant de poursuivre ses études à l ’ Université McGill de Montréal . À sa dernière saison , en 1996-1997 , il amasse 40 buts et 54 passes pour un total de 94 points . Pierre Gendron est considéré alors comme le meilleur espoir universitaire au pays .
Ses exploits sur la glace lui permettent de se joindre aux Bulldogs de Hamilton , un club affilié des Oilers d ’ Edmonton . « Je n ’ ai jamais été repêché par les Oilers , mais j ’ ai quand même signé un contrat d ’ agent libre avec eux , mais ce fut , en même temps , la fin d ’ un grand rêve puisque j ’ ai été rétrogradé un peu plus tard dans la ligue de hockey de la Côte Est , mieux connue aujourd ’ hui sous le nom de la East Coast Hockey Ligue ( ECHL ). Je ne suis pas amer , mais ce fût une grande déception , je l ’ avoue . »
Virage à 180 degrés Du haut de ses 178 cm ( 5 pieds 10 pouces ) et ses 84 kg ( 185 livres ), ce centre naturel juge qu ’ il est temps de se remettre en selle . « J ’ ai réalisé qu ’ il y avait une vie après le hockey . J ’ ai donc appris , à 26 ans , que l ’ on ne doit pas mettre tous ses œufs dans le même panier . » « Parmi tous les joueurs de la LNH , 20 % méritent
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