cinéma

PAR JEAN-MARC LALONDE

Né dans une famille aisée , Henri Grouès a été à la fois résistant , député , défenseur des sans-abris , révolutionnaire et iconoclaste . Des bancs de l ’ Assemblée Nationale aux bidonvilles de la banlieue parisienne , son engagement auprès des plus faibles lui a valu une renommée internationale . La création d ’ Emmaüs et le raz de marée de son inoubliable appel de l ’ hiver 1954 ont fait de lui une icône . Pourtant , chaque jour , il a douté de son action . Ses fragilités , ses souffrances , sa vie intime à peine crédibles sont restées inconnues du grand public . Révolté par la misère et les injustices , souvent critiqué , parfois trahi , Henri Grouès , fondateur du mouvement Emmaüs qui encourage la solidarité sociale , a eu mille vies et a mené mille combats . Il a marqué l ’ Histoire sous le nom qu ’ il s ’ était choisi : l ’ abbé Pierre .

Le réalisateur et scénariste Frédéric Tellier nous parle de la genèse du projet . « Pour raconter l ’ histoire de ce grand homme , ce que je cherchais c ’ était un abbé Pierre , réaliste , concret , réel . Pas une icône . Pas une légende . Ce qui me fascine , c ’ est la longévité de cet homme , sa conviction intacte pendant toutes ces années . J ’ y vois une épopée à raconter . L ’ épopée d ’ un homme au milieu des troubles cognitifs de notre société . » C ’ est la rencontre avec le secrétaire particulier de l ’ abbé , Laurent Desmard , qui donne un accès incroyable aux souvenirs , aux histoires et aux moments inconnus de Henri Grouès . « J ’ ai passé énormément de temps avec lui . Il m ’ a raconté des moments , des souvenirs qui ne sont pas dans la littérature officielle et qu ’ il n ’ avait , je crois , encore confiés à personne . Il m ’ a ouvert une malle incroyable de souvenirs , d ’ émotions , de complicités … Il m ’ a donné à voir et à comprendre l ’ abbé Pierre intime , son mode de fonctionnement , ses origines . » Ce que l ’ on récent dans le film .

Benjamin Lavernhe qui campe l ’ abbé Pierre dans le film se souvient dès la première lecture du scénario la complexité du personnage . « Je vois immédiatement le film multiple que Frédéric a envie de faire . Un grand film de cinéma comme une épopée , l ’ abbé Pierre a eu une vie totalement romanesque à chapitre , et en même temps un grand film de message et de paix capable de toucher en plein coeur la sensibilité des gens sans jamais être militant ou moralisateur . Je suis ému aussi par le point de vue de Frédéric , son angle d ’ attaque , son désir de parler de l ’ homme au-delà de l ’ homme d ’ Église . » Ému , Benjamin ajoute « Ce rôle m ’ a très vite concerné . C ’ est de l ’ ordre de la responsabilité . Il faut honorer la mémoire et rendre justice à ce « combattant du quotidien ». Et malgré un physique différent , on y croit . Benjamin est l ’ abbé Pierre .

Il est entouré de talents incroyables : Emanuelle Bercot , qui incarne Lucie Coutaz , secrétaire de l ’ abbé Pierre sur une période de 40 ans , de Michel Vuillermoz qui incarne l ’ ancien bagnard Georges Legay , premier compagnon de Henri dans l ’ Émmaüs et tant d ’ autres .

Ce drame historique nous présente un grand de l ’ histoire , figure importante de la lutte à la pauvreté en France et de la prise de conscience sociale de l ’ avidité des riches , de la xénophobie , du racisme et du manque de ressources des sans-abris . u

INFOS | L ’ abbé Pierre - Une vie de Combat sera en salle le 22 décembre .

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